Hypothyroidisme er en almindeligt forekommende endokrin lidelse, der ofte ses hos midaldrende og ældre hunde som følge af et fald i skjoldbruskkirtelhormoner, der produceres i skjoldbruskkirtlen. En underaktiv skjoldbruskkirtel kan påvirke kroppens stofskifte negativt.
Skjoldbruskkirtlen sidder i den nederste del af halsen. Den består af to dele, de såkaldte lapper, der ligger på hver sin side af luftrøret (trakea). Det er her, at skjoldbruskkirtelhormonerne, som er vigtige for stofskiftet, produceres, hovedsageligt thyroxin (T4) og i mindre grad triiodothyronin (T3).
Skjoldbruskkirtelhormonerne påvirker funktionen af næsten alle organer i hundens krop. De er vigtige for normal vækst og udvikling og regulerer hundens stofskifte. Symptomerne på hypothyroidisme varierer meget.
Hunde med hypothyroidisme kan blive apatiske, matte, sove oftere eller i længere tid ad gangen, have tendens til at fryse eller tage på i vægt uden forudgående kostændringer.
Den mest almindelige årsag til hypothyroidisme (påvirker skjoldbruskkirtlen direkte) er en sygdom i immunsystemet, der får kroppens immunsystem til at overreagere.
Skjoldbruskkirtlen rammes af inflammation på grund af virkningen fra antistoffer rettet mod kroppens eget væv, hvilket fører til et fald i skjoldbruskkirtlens produktion af skjoldbruskkirtelhormon. Dette stadie kaldes autoimmunmedieret lymfatisk thyroiditis.
Andre årsager til hypothyroidisme som f.eks. tumorer i skjoldbruskkirtlen, stråling og medfødte lidelser i skjoldbruskkirtlen er meget sjældne.
En tumor i hypofysen kan undertiden også forårsage hypothyroidisme. Dette kaldes sekundær hypothyroidisme.
